Under alla tider har sjöfart bedrivits i Mälaren.

Vilken väg skepparna än har valt så kom de att passera öarna, Adelsö och Birka i Mälarens mitt. Omkring år 700 lät en vikingatida kung eller storman bygga sin gård på Adelsö. På andra sidan sundet, inom synhåll,  låg ön Birka, där lät han uppföra sin handelsplats.

Under vikingatid, ca 750-1050, fanns här både skeppslag och roddarlag, varje gård hade sin egen båt för transport och fiske.

På vår och försommar kom skepp med exotiska varor från både fjärran länder och Mälarens närmaste omgivning. De kom för att bedriva sin handel på handelsplatsen Birka.